(22 470 Olivetains, 2 339 ha dont 352 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Loiret en banlieue sud d’Orléans, membre de la Métropole Orléans Métropole. Sa croissance spectaculaire (4 800 hab. en 1946, 7 600 en 1962, 12 800 en 1975, 17 600 en 1990, + 2 020 depuis 1999) est en partie due au développement des installations hospitalières et universitaires d’Orléans-la Source, une quasi-ville nouvelle ainsi nommée parce que l’on y trouve la source du Loiret, agrémentée d’un parc floral du Poutyl (3,5 ha) qui reçoit 125 000 visiteurs par an. La ville elle-même est très fleurie (quatre fleurs). La population s’est à peu près stabilisée depuis 1999.

L’activité d’Olivet ressortit très largement au secteur tertiaire, qui comprend notamment un pôle santé et facultés, deux collèges publics et un collège privé, un lycée professionnel public; clinique de l’Archette (235 sal., 125 lits) avec centre d’hémodialyse (45 sal.); deux maisons de retraite (50 et 40 sal.), un centre d’hospitalisation à domicile (80 sal.), les services à la personne ARAIR (65 sal.), et un centre d’aide par le travail, un institut médico-professionnel. La commune a un gros centre commercial Auchan (400 sal.) et un centre Leclerc (360 sal.), plus un Leclerc Drive (60 sal.); ingénierie GAM (220 sal.) et Antea (65 sal.), informatique ATOS (520 sal.); nettoyage GSF (200 sal.); travaux publics Eiffage (65 et 50 sal.), transports Phone Express (90 sal.); La Poste (55 sal.); hôtel-restaurant La Reine Blanche (55 sal.).

Néanmoins Olivet, située au sud du cours du Loiret, est principalement résidentielle. Le vieux centre est sur la rive gauche du Loiret; en aval s’ouvrent des espaces verts avec des moulins et le château de Fontaine; château du Rondon (17^e s.) avec parc d’agrément (18^e s.). À l’ouest passe l’A71, qui dispose d’un échangeur dans les bois, près du complexe sportif du Donjon; l’échangeur de Belle-Croix, plus à l’est, donne accès à la N20. À la limite sud de la commune, où commencent les bois de Sologne, s’est établie l’armée: quartier Valmy (6^e-12^e régiments de cuirassiers, équipés de chars Leclerc), hôpital militaire, résidence Maréchal-Foch et, au-delà, le site de Maison-Fort dans la commune d’Ardon. Le nouveau canton d’Olivet a 3 communes, 30 800 hab., 4 638 ha; les deux autres communes sont Saint-Hilaire-Saint-Mesmin et Saint-Pryvé-Saint-Mesmin, de part et d’autre du Loiret.