(26 620 Orvaltais, 2 767 ha) est un ancien chef-lieu de canton de Loire-Atlantique, dans Nantes-Métropole, en banlieue NNO de Nantes. Le territoire de la commune reste parsemé de nombreuses folies et châteaux; il n’est qu’en partie construit, mais il est traversé par la grande rocade de l’agglomération nantaise, et encadré par les routes de Rennes et de Vannes. Le Cens, affluent de droite de l’Erdre, traverse toute la commune d’ONO en ESE, y créant une longue coulée verte qui se prolonge dans le NO de la commune de Nantes.

Le grand échangeur de l’autoroute Océane, qui devient ici l’A844 et sert aussi de rocade à Nantes, a attiré le grand centre commercial de la Conraie dans le quartier du Cardo, autour d’un centre Leclerc de 500 salariés, avec les magasins de périphérie urbaine Castorama (150 sal.), Conforama (50 sal.), Darty (30 sal.), Domisys (30 sal., informatique), Intermarché (45 sal.), jardineries Truffault (75 sal.), Jardiplay (30 sal.).

Orvault a des emplois, mais fait partie des banlieues vertes et bourgeoises de l’agglomération de Nantes. Quatre parcs d’activités y ont été ouverts, dont la zone tertiaire du Forum. La principale usine, Alcatel, a fermé en 2015. Orvault accueille la fabrique d’enseignes lumineuses Arlux (Visotec, 160 sal.), les médicaments Boiron (65 sal.), les menuiseries et charpentes de l’Orvaltaise (65 sal.); ingénieries ATPC (60 sal.), Fondasol (35 sal.); analyses et essais Cotecna (50 sal.), centre d’appel Macifin (75 sal.).

Dans les services apparaissent la comptabilité RSM Secovec (50 sal.), les conseils Quaternaire (50 sal.); blanchisserie RLD1 (70 sal.), travail temporaire Synergie (130 sal.), nettoyage Samsic (340 sal.), gardiennages Securitas (530 sal.), Scutum (35 sal.); publicité Clear Channel (ex-Dauphin, 55 sal.); aide à domicile Atlantic Assistance (70 sal.), Dans les bureaux figurent encore les assurances Amaline (200 sal.), les banques Caisse d’Épargne (360 sal.) et Consumer (Sofinco, 40 sal.), l’immobilier CM CIC (60 sal.) et Ataraxia (35 sal.).

Orvault a de nombreux garages et fournitures pour automobiles; transports de voyageurs Titi Floris (350 sal.), ambulances Atlantic (130 sal.); maintenance de détections électroniques DEF (80 sal.), négoces d’alimentation Chronodrive (crèmerie, 65 sal.), de matériels de manutention Jungheinrich (70 sal.), de fournitures industrielles Cappe Souplet (45 sal.), de matériaux Batidoc (30 sal.), d’appareillage médical à domicile Aliseo (100 sal.). Dans le bâtiment, constructions SPIE (65 sal.), Donada (55 sal.), Sonisol (50 sal.). Le distributeur d’électricité Enedis affiche 380 sal., La Poste 460 sal.

La ville est dotée d’un collège et un lycée publics, un centre d’aide par le travail; un centre culturel et un théâtre sont installés au château de la Gobinière (19^e s.) avec parc, verger et jardin pédagogique; le château de la Tour (15^e-16^e s. et 20^e) est assorti de bois et étangs. Orvault avait 2 100 hab. entre 1845 et 1880, un peu moins ensuite, puis sa population a commencé à augmenter dès 1925; elle est passée à 6 600 hab. en 1962, 20 200 en 1975, a plafonné de 1980 à 1999 puis gagné à nouveau 2 400 hab. depuis 1999.