(62 740 Pessacais, 3 882 ha dont 212 de bois, 150 de vignes) est un ancien chef-lieu de canton de la Gironde en banlieue SO de Bordeaux, membre de la Métropole (Bordeaux Métropole). C’est la troisième ville de Gironde après Bordeaux et Mérignac. Sa population est passée par 4 000 hab. vers la fin du 19^e s., 13 000 en 1936, 24 000 en 1962, 51 000 en 1975; elle a ralenti sa croissance mais encore augmenté de 5 890 hab. depuis 1999.

La commune est très étendue en direction du sud-ouest, où a été installé un zoo. Elle est traversée par la voie ferrée vers Bayonne et longée au sud par l’autoroute vers Arcachon et Bayonne (A63), traversée aussi par la grande rocade autoroutière bordelaise (A630), et par la D1250 de Bordeaux à Arcachon. Vers le sud-est, elle inclut une grande partie du domaine universitaire partagé avec Talence, notamment les enseignements et laboratoires de lettres, droit, sciences humaines et économiques. Au sud a été aménagée la vaste zone industrielle de Bersol, le long de l’autoroute.

Pessac abrite de nombreuses activités tertiaires, dont plusieurs collèges et lycées publics et privés, établissement régional d’enseignement adapté, centre hospitalier public (deux établissements de 140 et 180 lits), une clinique de 340 emplois (Saint-Martin, 200 lits) et une autre de 160 lits, maisons de retraite (65 et 60 sal.), garderie des Chaperons Rouges (LPCR, 105 sal.); tour de Veyrines et château du pape Clément; maison Le Corbusier (musée dans l’ancienne cité du sucrier Frugès). Le château Haut-Brion (45 ha, à la famille Dillon, d’origine étatsunienne, depuis 1935), seul grand cru classé de 1855 dans les graves, se maintient à Pessac en pleine ville, ainsi que les vignes de la Mission Haut-Brion; visite et musée.

Les entreprises privées sont nombreuses dans les services et commerces, avec les bureaux des assurances Axa (670 sal.), Allianz (75 sal.), le siège des exploitations forestières Smurfit-Comptoir du Pin (90 sal.), des sociétés de conseil comme Dreamteam Portage (180 sal.), RGIS (75 sal.), Kariba (60 sal.), Netfective (55 sal.), Crédit Mutuel (50 sal.), comptabilité Fiduciaire (60 sal.), d’ingénierie Serma (110 sal.), Ecotech (90 sal.), Matis (70 sal.), Rescoll (70 sal.), d’informatique Atos (510 sal.), Sogeti (230 sal.), SQLI (170 sal.), Bull (170 sal.), CSIE (130 sal.), OnePoint (110 sal.), Odima (90 sal.), I2S (65 sal.), la gestion immobilière Pichet (60 sal.).

La ville a un centre commercial avec Géant Casino (230 sal.), plusieurs distributeurs comme Cerp (170 sal.) pour les médicaments et la vente sur catalogue Chronodrive (110 sal.); télécommunications Orange (840 sal.), La Poste (110 sal.).

Dans les services, intérim Randstad (510 sal.), Triangle 7 (175 sal.), Ablone (110 sal.), RAS (50 sal.); publicité Mediapost (95 sal.), gardiennages Eclipse (170 sal.), Main (80 sal.), Loomis (80 sal.); nettoyage Cleanet (125 sal.), Aber (120 sal.), collecte de déchets Suez RV (130 sal.), assainissement Degrémont (50 sal.).

Dans le bâtiment, se signalent les constructions CMSO (95 sal.) et Fayat (70 sal.); isolation Kaefer-Warner (125 sal.), génie électrique Ineo (210 sal.), Enelat (120 sal.), ERT (95 sal.), Eiffage (95 sal.), Axima (55 sal.), les travaux publics Sogea (130 sal.), GTM (60 sal.), Balineau (50 sal.), Eiffage Route (50 sal.).

Pessac a aussi quelques fabrications, dont l’atelier national de la Monnaie (250 sal.), les lasers industriels Amplitude Systems (140 sal.), la biscuiterie Curat Dop-Le Chat Botté (120 sal.), l’électronique Exxelia Temex (120 sal.), les médicaments Recipharm (110 sal.) et les appareils orthopédiques Lagarrigue (55 sal.); réparations Trescal (50 sal.).

La commune propose au total six parcs d’activité dont un parc technologique dit Productic. Elle est traversée par la grande rocade de Bordeaux (A630). La vaste zone industrielle de Pessac-Bersol est au départ de l’autoroute A63. Elle inclut plusieurs espaces de loisirs, dont le Bourgailh sur une ancienne décharge, le golf de Tartifume et le parc des sources du Peugue. L’appellation viticole pessac-léognan, acquise en 1988, fait partie des graves et touche 9 communes (env. 1 200 ha, 50 000 hl/an en rouge). Les vignerons de Pessac déclarent 126 ha. Pessac est le bureau distributeur de deux nouveaux cantons; le premier a une fraction de Pessac et les communes de Canéjean et Cestas; le second l’autre fraction de Pessac et la commune de Gradignan.