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est une intercommunalité d’Ille-et-Vilaine, associant 43 communes, 433 000 hab. sur 70 500 ha et dotée d’un statut de métropole. La plupart des communes ont plus de 2 000 hab.: Acigné, Betton, Bourgbarré, Brécé, Bruz, Cesson-Sévigné, Chantepie, La Chapelle-des-Fougeretz, La Chapelle-Thouarault, Chartres-de-Bretagne, Chavagne, Chevaigné, Cintré, Corps-Nuds, Gévezé, L’Hermitage, Laillé, Montgermont, Mordelles, Nouvoitou, Noyal-Châtillon-sur-Seiche, Orgères, Pacé, Pont-Péan, Le Rheu, Romillé, Saint-Erblon, Saint-Gilles, Saint-Grégoire, Saint-Jacques-de-la-Lande, Thorigné-Fouillard, Vern-sur-Seiche, Vezin-le-Coquet.
Neuf petites communes complètent le territoire, dont six voisines au nord-ouest de la métropole.
Bécherel (690 Bécherellais, 57 ha), ancien chef-lieu de canton, 35 km au NO de Rennes, a un territoire minuscule. Le bourg figure parmi les «petites cités de caractère». Ancienne châtellenie juchée sur une colline à laquelle elle se limite (la racine du nom serait beg, pointe, hauteur). Pourtant elle fut une ville de marchands de toiles aux 17e et 18e s., reste connue comme la première «cité du livre» en France: depuis 1989, elle a attiré de nombreux libraires et artisans du livre qui ont occupé d’anciennes maisons de tisserands, tient un marché mensuel et reçoit 40 000 visiteurs par an, qui peuvent aussi apprécier ses maisons anciennes, ses belles halles, ses restes de murailles et ses jardins; à 1 km à peine, mais dans le département voisin, se trouve la château de Caradeuc. L’entreprise de charcuterie Brocéliande occupe à Bécherel 200 personnes (jambons); le groupe Unicopa l’a cédée à la Cooperl de Lamballe fin 2009. La population a un peu augmenté depuis le minimum de 1982 (530 hab.).
Miniac-sous-Bécherel (780 Miniaçois, 1 355 ha), sa voisine juste au SE, conserve le menhir des Roches du Diable et a un finage bien plus agricole; la commune a gagné 210 hab. depuis 1999.
La Chapelle-Chaussée (1 260 Chapellois, 1 476 ha), 26 km NO de Rennes, lui succède à l’est et a un château des 16e-17e s. au bourg. Plus proche de Rennes, elle progresse plus sensiblement: + 480 hab. depuis 1999, soit +57%.
Langan (930 Langanais, 780 ha), 24 km NO de Rennes, est juste au sud de La Chapelle, bordée à l’ouest et au sud par le ruisseau de l’Étang du Saut, qui rejoint la Flume à Gévezé; +150 hab. depuis 1999.
Parthenay-de-Bretagne (1 660 Parthenaisiens, 480 ha), 21 km NO de Rennes, a une belle église (15e-18e s.) et, au SO, le château de la Cotardière, des 15e et 19e s. avec étang. La croissance récente est spectaculaire et a valu au bourg une série de lotissements: +1 090 hab. après 1999, +195%, un quasi-triplement!
Clayes (830 Clayens, 428 ha), juste au SO de Parthenay, 21 km ONO de Rennes, se signale par son château du 18e s. avec parc en site classé, et par sa croissance (+360 hab. après 1999, soit +77%).
Les autres communes sont plus dispersées.
Le Verger (1 470 Vergéens, 1 579 ha), 27 km OSO de Rennes, bordée au sud par le Rohuel et au nord par le Serein, accueille le traiteur LV Restauration (25 sal.); château du Bonnay à l’est. La commune n’avait que 350 hab. vers 1950. Le bourg s’est entouré de lotissements de pavillons, la population passant les 1 000 hab. vers 1992; elle s’est encore accrue de 360 hab. après1999 (+32%). Le finage a été l’objet d’une extraordinaire manipulation en 2012: la commune étant séparée du territoire de la Métropole par le territoire de Talensac, membre de la communauté de Montfort et qui souhaitait le rester, la «continuité territoriale» légalement indispensable pour rattacher Le Verger à la Métropole a été assurée par la cession d’une étroite bande de terrain au sud de Talensac, le long du Rohuel, large de quelques mètres et longue de 5 km, d’environ 9 ha au total, affublant ainsi Le Verger d’une très étroite queue qui la rend voisine de Modelles…
Saint-Armel (1 880 Arméliens, 775 ha), à 12 km SSE de Rennes au-delà de la Seiche, a gagné 460 hab. depuis 1999 (+32%). La commune est bordée à l’ouest par la voie rapide D165 et la voie ferrée vers Nantes, qui y a un arrêt; entre les deux s’est rempli le parc d’activités du Vallon; maçonnerie C2R (20 sal.), négoce de fruits et légumes Solarenn (25 sal.), traitement des eaux Sarp (25 sal.), transports Muret (35 sal.).
Saint-Sulpice-la-Forêt (1 380 Sulpiciens, 672 ha), 17 km NE de Rennes est à 6 km à l’ouest de Liffré mais de l’autre côté de la forêt de Rennes et donne sur la vallée de l’Illet; elle abrite quelques restes de l’ancienne abbaye du Nid-aux-Merles; +60 hab. après 1999. Elle ne touche au reste du territoire de Rennes Métropole que par l’angle SO, voissinant avec Betton sur 175 m…