(4 390 Saclaysiens, 1 365 ha) est une commune de l’Essonne dans la CA Communauté Paris-Saclay, 8 km ONO de Palaiseau, 7 km NNO d’Orsay. La commune est entièrement sur le plateau entre Bièvre et Yvette. Elle est surtout connue pour être le siège administratif et un centre majeur du Commissariat à l’Énergie atomique (CEA), situé au sud-ouest de la commune et débordant sur Saint-Aubin et Villiers-le-Bâcle. Le plan en avait été confié à l’architecte Auguste Perret en 1946. Le Centre a attiré un carrefour de routes: D446, N308, D306 et surtout la N118 qui dessine une grande courbe vers l’ouest, donnant accès aux installations.

Le village ancien est tout proche, mais reste de petite taille. Au nord sont deux grands réservoirs d’alimentation du château de Versailles, l’étang Vieux et l’étang de Saclay, allongés sur 2 km en travers du finage. Ils sont bordés côté nord par les 62 ha affectés en 1946 au Centre d’essais des propulseurs (CEPr) de la Direction générale de l’Armement sur le site de l’ancien fort de Villeras, qui occupe 570 personnes.

Trois lieux d’habitat sont à la périphérie: le lotissement de pavillons du Val d’Albian au nord, au-dessus de la vallée de la Bièvre à la limite de Bièvres et de Jouy-en-Josas; les hameaux de Villedombe et Orsigny à l’ouest, le centre médical spécialisé du château de la Martinière (17^e et 19^e s.) au sud-est (80 lits en rééducation et maison de retraite).

Le CEA emploie 5 380 personnes (10 000 naguère à son maximum). La commune accueille aussi les fabriques de médicaments CIS Bio (Schering, 410 sal.), d’appareils médico-chirurgicaux Arthesys (75 sal.), d’instruments scientifiques Leosphere (130 sal.), de mécanique Endel (100 sal.), le négoce de matériel de bureau Canon (140 sal.), le laboratoire des biscuits Mondelez (Kraft Foods, 220 sal.), le siège des travaux publics Razel Bec (1 430 sal.); supermarché Auchan (70 sal.); déménagements Santa Fe (70 sal.); nettoyage Novasol (910 sal.).

Lieu d’emploi remarquable, Saclay reste une commune de petite taille. Elle avait 410 hab. en 1911, et sa population augmente lentement depuis: 1 100 en 1954, 2 000 en 1975. On nomme habituellement plateau de Saclay la partie orientale du grand plateau entre Bièvre et Yvette, qui se termine à l’est à Palaiseau et porte à l’ouest la ville nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines. La communauté d’agglomération Communauté Paris-Saclay est un groupement intercommunal de l’Essonne, rassemblant 27 communes, 313 800 hab.; le siège est à Orsay.