(5 070 Saint-Polois, 824 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Pas-de-Calais dans l’arrondissement d’Arras, 34 km ONO de la préfecture. C’est le centre traditionnel du Ternois. La vieille ville est au nord de la rivière, les extensions récentes et sportives sont au sud. Saint-Pol conserve des vestiges et fossés des château neuf et du vieux château dont un reste de donjon du 11^e s., un hospice du 18^e s., et offre un musée d’art et histoire dans une ancienne chapelle des Sœurs noires et le jardin des Carmes, ainsi qu’une petite brasserie-écomusée. Elle a une gare et une bifurcation ferroviaire; la D939 (ex-N39) et la D916, plus la D941 vers Béthune, s’y croisent. La ville est dotée d’un collège public et un privé, de deux lycées publics dont un professionnel, d’un hôpital local (230 lits dont 20 médicaux); institut médico-éducatif (55 places), polyclinique (100 sal., 100 lits), maison de retraite. Cependant, le tribunal d’instance a été supprimé en 2010.

Les industries agro-alimentaires dominent l’activité, avec la grosse usine des viandes et charcuteries Herta (980 sal., groupe allemand); celle des produits laitiers Ingredia (230 sal.), issue d’une usine de la coopérative laitière d’Arras devenue La Prospérité fermière et qui, installée en 1964, fait du séchage et du crackage du lait pour en extraire des protéines (marque Lactium); celle des viandes du groupe Bigard-Coopérative agricole de l’Amiénois (170 sal.). Les autres entreprises sont moins originales: Intermarché (85 sal.), réseaux et canalisation Duffroy (80 sal.), maçonnerie Descamps Lombardo (105 sal.); intérim Manpower (210 sal.), Adecco (130 sal.) et Supplay (80 sal.)

La ville avait 3 500 hab. au début du 19^e s., 4 000 en 1906, 5 000 en 1954 et a culminé à 5 800 hab. en 1952. Elle a perdu des habitants ensuite, dont 480 depuis 1999. Elle est le siège de la communauté de communes du Ternois, qui groupe 103 communes et 38 200 hab.

Le nouveau canton de Saint-Paul-sur-Ternoise a 87 communes, 33 000 hab.