(26 520 Sénonais, 2 786 ha) est une sous-préfecture du département de l’Yonne, 57 km NNO d’Auxerre, sur l’Yonne juste en aval du confluent de la Vanne. La vieille ville est sur la rive droite, et ses anciens remparts et fossés dessinent un ovale de boulevards très étiré perpendiculairement à la rivière. Sens fut une ville romaine prospère et même une capitale régionale sous le nom d’Agendicum, puis a pris le nom de la tribu gauloise des Sénones. Elle fut assez tôt archevêché, ce dont lui restent une belle cathédrale, qui fut la première en date des grandes églises du Bassin Parisien (commencée en 1135), et un vaste palais des archevêques où ont été regroupés les musées publics; celui du trésor de la cathédrale est le plus fréquenté; on visite aussi les halles et les serres municipales et Sens est «ville fleurie 4 fleurs».

La ville a trois collèges et deux lycées publics, un collège et lycée privé, un institut de psychologie infantile, un centre hospitalier public de 341 lits et une clinique privée de 119 lits (Picquet, 150 sal.); maison de retraite (Vermiglio, 50 sal.). La proximité relative de Paris a valu à la commune de recevoir d’assez nombreuses implantations industrielles, où se distinguent: FMC (matériel pétrolier, 270 sal.); Charot (155 sal.) qui fabrique des appareils ménagers non électriques; produits chimiques pour traitements de surfaces Chemetall (65 sal., au groupe Rösler par Akzo-Nobel); produits pharmaceutiques de base Galien SPS (65 sal., ancienne usine Bayer passée par l’israélien Teva); emballages plastiques Graindorge (70 sal.), panneaux isolants Isosta (105 sal.); Pains Jacquet (75 sal.)

Sens a deux hypermarchés Carrefour (140 sal. et 50 sal.), un Auchan (145 sal.), un Intermarché (60 sal.), Bricoman (60 sal.); transports STEF (115 sal.), cars Moreau (70 sal.); nettoyages EDEN 89 (220 sal.), LIMPA (140 sal.), Omni Service (75 sal.); travail temporaire ADECCO (330 sal.), Manpower France (270 sal.), AG recrutement (150 sal.), Sup interim 89 (75 sal.), CRIT (55 sal.), Proman 204 (60 sal.), Randstad (50 sal.), Regional interim (55 sal.), Synergie (50 sal.); collecte d’ordures Coved (70 sal.); traitement des eaux Saur (55 sal.). Il reste une douzaine de mariniers. Plusieurs communes de la proche banlieue, surtout Saint-Clément en aval et Paron de l’autre côté de l’Yonne juste en amont, participent au développement des emplois.

Sens a absorbé en 1972 le village de Rosoy, à 6 km au sud sur la rive droite de l’Yonne, mais Rosoy a repris son indéendance en 2008. La population de Sens est assez stable depuis les années 1970; elle affiche 1 430 hab. de moins qu’en 1999, dont les 1 150 de Rosoy. Les quartiers Est de la ville sont classés en quartiers prioritaires. L’unité urbaine Insee est donnée pour 37 800 hab. (6 communes), l’aire urbaine pour 64 000 hab. (44 communes) sur 63 300 ha. La communauté de communes du Grand Sénonais siège à Sens et réunit 27 communes (58 700 hab.). L’arrondissement de Sens a 130 800 hab., 118 communes. Sens a deux nouveaux cantons totalisant 8 communes et 40 200 hab.