(7 830 Sisteronais, 5 025 ha dont 1 573 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Alpes-de-Haute-Provence dans l’arrondissement de Forcalquier, à 482 m, 35 km NO de Digne. La ville est située dans la cluse qui tranche une barre calcaire ouest-est et qu’emprunte la Durance. La barre est formée par une couche quasi verticale du Tithonique, nommée Montagne de la Baume et marquant la retombée méridionale d’un grand dôme éventré entre Laragne-Montéglin et Sisteron, mais légèrement déversé vers le sud. Ce très beau site à valeur défensive a été nanti d’une citadelle en 1370, remaniée au 16^e s. lors des guerres de religion, puis par Vauban, dont il reste cinq hautes tours rondes dominant la rive droite de la Durance dans la clue. La ville, fleurie (trois fleurs), a un collège et un lycée publics, un centre hospitalier de 57 lits médicaux, 190 en tout, associé à celui de Digne; musée Napoléon et expositions, musées du Vieux Sisteron, Terre et Temps (géologie provençale, mesure du temps et architecture), du scoutisme, écomusée, cathédrale en partie du 12^e s. La ville est «station verte de vacances»; en aval s’étend un large plan d’eau derrière un barrage en terre haut de 37 m. L’autoroute A51 se faufile rive gauche, en tunnel sous la Baume. Sisteron a une usine de bases pharmaceutiques de Sanofi Chimie (590 sal.) et un ensemble d’industries agro-alimentaires dont les viandes de boucherie Giraud (25 sal.), la Société d’exploitation de l’Abattoir municipal (60 sal.); supermarché U (140 sal.); Brico-Dépôt (45 sal.), négoce d’équipements Contact développement (30 sal.); travaux publics Minetto (55 sal.) et Azur (25 sal.); nettoyage Alpes Entretien (110 sal.); garages, autocars Payan (30 sal.), ambulances Volpe (40 sal.), transports OT Logistique (25 sal.); La Poste (75 sal.).

Le territoire communal est écartelé par l’intersection de la barre de relief et du cours de la Durance. Le quart nord-ouest, dans la plaine de rive droite de la Durance, juxtapose les échangeurs de l’autoroute A51, la voie ferrée, le canal industriel de la Durance et abrite une centrale hydroélectrique souterraine; château de Sainte-Euphémie près du confluent du Buëch et de la Durance, château Roman plus au nord. Le quart nord-est est plus accidenté et monte sur les pentes de la montagne de Gache; château d’Hauterive près de la rivière au nord, ancienne église de la Baume près du défilé; le Plan de la Baume est un quartier de villas dispersées, avec un camping. La partie du finage au sud de la Baume et sur la rive gauche de la Durance est très petite; en revanche, celle de la rive droite est étendue, traversée par le Jabron qui conflue avec la Durance à la limite de la commune, et va au sud jusqu’à la crête de Chapage (954 m). Sisteron a eu 4 500 hab. au milieu du 19^e s., 3 300 au creux de 1931, a gagné ensuite des habitants jusqu’en 1975 (7 200) avant de descendre à 6 500 en 1982, et croît à nouveau depuis; elle a augmenté de 600 hab. après 1999. Sisteron est le siège de la communauté de communes du Sisteronais-Buëch, qui est à moitié dans les Hautes-Alpes et groupe 60 communes (25 200 hab. ).

Le nouveau canton de Sisteron a 15 communes, 13 000 hab.