(2 330 Tholonétiens, 1 082 ha dont 486 de bois) est une commune des Bouches-du-Rhône dans la Métropole d’Aix-Marseille-Provence (Pays d’Aix), juste à l’est d’Aix-en-Provence. Le château du Tholonet, dit aussi de Gallifet, abrite des services de la société du Canal de Provence. Dans la commune, un barrage de 1854, de 24 m de haut, fut l’œuvre du père d’Émile Zola et destiné au ravitaillement d’Aix en eau potable; il a été nommé ensuite Zola, ainsi que son petit lac de retenue de 4 ha; il ne sert plus que de tampon au barrage de Bimont, qui est dans la commune voisine de Saint-Marc-Jaumegarde. Le Tholonet a une cave coopérative et cultive 44 ha de vignes, en partie en vins de Palette (château Crenade). La commune accueille les entreprises d’informatique SII (200 sal.), de télécommunications Circet (140 sal.), les services aux entreprises Nodaly (200 sal.) et DG Inventaires (50 sal.). Elle avait 400 hab. au creux des années 1920 (600 en 1851) puis sa population s’est mise à croître, passant à 1 100 hab. en 1975 et atteignant les 2 000 hab. en 1990. Elle stagne depuis 1999.