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(9 630 Valréassiens, 5 797 ha dont 1 099 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Vaucluse dans l’arrondissement d’Avignon, 65 km au NNE de la préfecture dans l’Enclave des Papes-Pays de Grignan. La ville est dans une plaine drainée par la Coronne et arbore une ceinture de boulevards presque circulaire. C’est une «station verte de vacances» avec un beau patrimoine: plusieurs tours dont celle du château Ripert (12e s.) et du Tivoli et une église du 12e s., chapelle des Pénitents blancs (16e-17e s., décoration intérieure), deux couvents, maisons anciennes et hôtels bourgeois (17e et 18e s. surtout), mairie dans le château de Simiane (17e-18e s.) avec musée du cartonnage et de l’imprimerie, centre de paléontologie et archéologie, aquarium; théâtre, festival des Nuits de l’Enclave en août (théâtre, musique, arts plastiques). Son territoire occupe plus de la moitié de l’Enclave. Il est accidenté au sud-est et à l’est, où il atteint 552 m, et l’habitat s’y disperse. La ville a un collège public et un privé, un lycée professionnel public, un centre hospitalier (55 lits médicaux, 220 en tout), un centre d’aide par le travail, un lycée agricole privé. Il s’y fait des pièces de plastique WKW (160 sal.), des cartonnages Packetis (100 sal.), du mobilier de classement Tiro Class (60 sal.); conditionnement à façon Sicaf (160 sal.). Valréas accueille un centre Leclerc (140 sal.) et un Intermarché (40 sal.). La commune a 2 614 ha de vignes et deux caves coopératives; elle a droit à une aoc côtes-du-rhône-villages-valréas depuis 1967, portant sur 480 ha et 17 000 hl/an, en grenache dominant plus syrah et mourvèdre. Valréas est aussi un lieu de production de miel, de truffes et de lavande. Elle avait 5 500 hab. autour de 1900, et a retrouvé ce niveau en 1954 après un creux dans l’entre-deux-guerres; puis elle a connu une croissance sensible dans le troisième tiers du 20e s., ralentie ensuite et a même perdu 50 hab. après 1999. La ville est le siège de la communauté de communes Enclave des Papes-Pays de Grignan (19 communes dont 15 dans la Drôme, 22 800 hab.). Le nouveau canton de Valréas a 4 communes, 13 600 hab., comme l’ancien; par dérogation il est séparé du reste du département puisqu’il correspond à l’ancienne Enclave des Papes. |