(5 300 Villeneuviens, 4 000 ha dont 1 037 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de l’Yonne dans le Grand Sénonais, 15 km au sud de Sens sur la rive droite de l’Yonne. Création royale de 1163, elle s’appelait encore Villeneuve-le-Roi en 1848, mais la Seconde République a changé son nom. La petite ville, qui figure parmi les «villages de charme», a un centre au plan en damier, riche en monuments anciens, avec portes et tour, maisons à colombage du 16^e s.; musée d’histoire locale; collège public, hôpital local (18 lits), station électrique. La N6 (D606) contourne la ville par l’est, la voie ferrée est sur la rive gauche où s’est peuplé le faubourg d’outrepont Saint-Nicolas, avec camping, base nautique et port de plaisance, complété au nord par la vaste zone industrielle et les lotissements des Sables Rouges (mairie annexe). Au sud-ouest s’élèvent deux fortes collines, l’une portant le hameau étiré de la Haute Épine sur sa crête, l’autre au sud deux châteaux dominant l’Yonne. La partie du finage à l’est de l’Yonne est beaucoup plus étendue, traversée par les deux vallons du ru Saint-Ange au nord et du ru Galant au sud. Plusieurs hameaux s’y dispersent, dont Vaufoin et Beaujard au NE, Beaudemont au sud; base de loisirs avec plans d’eau sur la rive droite de l’Yonne tout au nord; menhir des Champs Carrés sur la plaine des Égriselles au sud. L’aqueduc de Cochepie part du ru de Sant-Ange vers la Vanne qu’il rejoint à Maillot.

Plusieurs entreprises y travaillent: appareils de manutention (Matrex, 45 sal.), usine de gaz industriels de l’Air Liquide (45 sal.), colorants pour cosmétiques Melcoplast (35 sal.), métallerie Attum (35 sal.), mécanique Comey (40 sal.), escabeaux ABA (30 sal.), agencement de magasins Barre Meubles (25 sal.); supermarché Casino (20 sal.). La population, qui était supérieure à 5 000 hab. au 19^e s., a connu un creux jusqu’à 4 100 dans le premier tiers du 20^e, a augmenté régulièrement depuis 1936 mais a baissé de 170 hab. depuis 1999. Le nouveau canton de Villeneuve-sur-Yonne a 12 communes et 13 600 hab.