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communauté de communes de la Haute-Garonne, associant 32 communes, 29 600 hab. sur 40 800 ha. Les unes sont dans le Volvestre proprement dit, d’autres dans la plaine de la Garonne. Carbonne (siège), Saint-Sulpice-sur-Lèze, Longages, Montesquieu-Volvestre, Noé et Rieux-Volvestre dépassent 2 000 hab.
Le Volvestre est une ontrée au pied des Pyrénées, juste à l’est de la vallée de la Garonne. Son nom vient du Volp, affluent de la Garonne. Elle s’étend sur la partie orientale des Petites Pyrénées autour de Sainte-Croix-Volvestre, dans un relief assez accidenté et boisé drainé par le Volp, et dans les collines molassiques qui forment le piémont des Pyrénées entre Garonne et Lèze; le Terrefort du Volvestre, traversé par la limite entre les départements de l’Ariège et de la Haute-Garonne, y est animé par les bourgades de Montesquieu-Volvestre et Rieux, toutes deux dans la basse vallée de l’Arize.
Salles-sur-Garonne (580 Sallois, 568 ha) est à 5 km SO de Carbonne sur la rive gauche de la Garonne, qui borde son finage le long de celui de Rieux-Volvestre. Sur Garonne a été ajouté en 1929. La petite commune est traversée par la voie ferrée et a des étangs de gravières au nord. Elle a gagné 270 hab. depuis 1999 (+87%).
Lafitte-Vigordane (1 190 Lafittois, 1 138 ha), 5 km à l’ouest de Carbonne, 16 km NE de Cazères, voisine de Carbonne, est au pied du talus de la basse terrasse, qui s’est peuplé de pavillons; grand château avec vaste jardin sur la terrasse, qui fut à la famille de Rémusat. La Louge limite le finage au NO; au SE, grands étangs de gravières et A64, avec un accès (n°26) à la limite NE de la commune. La population a augmenté de 520 hab. depuis 1999 (+78%). Lafitte vient d’une borne limite (pierre fitte), Vigordane de Bigourdan, le comte de Comminges Bernard IV s’estimant jadis également comte de Bigorre par mariage.
Peyssies (580 Peyssissois, 637 ha), 5 km au NO de Carbonne, est sur la terrasse; base de loisirs avec lac sur la Louge, qui limite le finage à l’ouest, étangs de gravières dans la plaine à l’est. La commune a 210 hab. de plus qu’en 1999 (+57%).
Bois-de-la-Pierre (430 Boscois, 742 ha), 10 km NO de Carbonne, a son petit village au pied du talus de la moyenne terrasse garonnaise, au bord du canal de Saint-Martory. Le finage est plus étendu sur la basse terrasse, où il va jusqu’à la Louge, que sur la moyenne; lac de Peyssiès (16 ha) à l’angle SE, avec base de loisirs; +120 hab. depuis 1999 (+39%).
Marquefave (1 050 Marquefavais, 1 892 ha dont 400 de bois) est à 5 km NE de Carbonne. Son village est sur la rive droite de la Garonne, avec un vieux pont sur le fleuve et les ruines d’un château féodal; un institut médico-éducatif. Une partie du finage est dans la plaine de rive gauche, avec la mairie au bout du pont; elle est traversée à l’ouest par la voie ferrée et l’A64, étang de gravière au nord partagé avec Capens. Le finage est toutefois bien plus étendu sur les collines du Terrefort à l’est, où il atteint le vallon de l’Aunat. L’Eaudonne traverse le finage et atteint la Garonne juste en aval du village. La population croît légèrement depuis 1975 (530 hab.) et a augmenté de 120 hab. depuis 1999.
Capens (680 Capenois, 677 ha), 7 km NNE de Carbonne, est sur la rive droite de la Garonne, avec un pont. Le finage monte à l’est sur les collines, limité par l’Aunat, qui rejoint la Garonne à la limite NE de Capens. À l’ouest, il occupe une part de la plaine de rive gauche de la Garonne, trouée d’étangs de gravières et traversée par la voie ferrée et par l’A64, qui propose les aires de service de Garonne et du Volvestre, et l’échangeur n°28, assorti d’une zone d’activités partagée avec Noé; emballages en bois STPM (35 sal.), station-service autoroutière Shell (25 sal.), services domestiques Du Côté de chez soi (25 sal.). La population a augmenté de 390 hab. (+134%!) depuis 1999.
Mauzac (1 290 Mauzacais, 927 ha), 14 km NNE de Carbonne, est dans une configuration comparable à celle de Capens: village sur la rive droite avec un pont, finage de collines de Terrefort à l’est, part de la basse plaine garonnaise à l’ouest rive gauche. La commune est traversée par l’A64 et abonde en étangs de gravières. Midi-Pyrénées Granulats (25 sal.) en exploite une partie. La différence tient à ce que dans la plaine, au Fouga, près des restes de l’ancien camp de Noé, s’est établi depuis 1974, sur le site d’une ancienne poudrerie, un nouveau centre de recherches de l’Onera (75 personnes), doté d’une soufflerie. La population augmente depuis les 320 hab. de 1968; elle s’est accrue de 600 hab. (+87%) après 1999.
Montaut (520 Montaudais, 1 788 ha), 12 km NE de Carbonne, est un village du Terrefort, dont l’habitat se disperse dans les collines et dont la limite occidentale n’atteint que partiellement la Garonne au pied de coteaux inhabités. Le finage dépasse à l’est la vallée de la Lèze au nord de Saint-Sulpice, atteignant la limite d’Auribail; +70 hab. depuis 1999.
Les huit communes suivantes sont dans le Terrefort du Volvestre, toutes à la limite du département de l’Ariège.
Montgazin (200 Montgazinois, 689 ha), 11 km ENE de Carbonne, est au SE de Montaut et au SO de Saint-Sulpice, avec un très petit village sur un sommet de colline. L’Aunat limite son finage à l’ouest. La commune a gagné 50 hab. depuis 1999 (un tiers).
Lacaugne (210 Laucagnais, 606 ha), 7 km ESE de Carbonne, est dans les collines entre l’Eaudonne et l’Aunat.
Latrape (380 Trapéens, 1 908 ha dont 159 de bois), 10 km ESE de Carbonne, a un village de crête avec château. Le finage atteint au sud la vallée du Camedon, qui rejoint la Garonne à Rieux-Volvestre. L’Aunat le limite à l’est, sauf tout au nord où le château de Tousquet, sur le versant droit, appartient à Latrape. La population a augmenté de 80 hab. depuis 1999; elle avait dépassé 1 000 hab. entre 1850 et 1872, n’était que de 210 hab. en 1990.
Castagnac (300 Castagnacois, 1 077 ha), 18 km ESE de Carbonne au sud de Lézat-sur-Lèze, va de l’Aunat à la Lèze. Le petit village est sur une crête au sud du finage, avec un château du 15e s., signalé aussi pour ses jardins. Tout à l’est, la D919 longe la Lèze et a fixé le hameau de Payroulé au pied du village. La commune a gagné 90 hab. depuis 1999 (+44%).
Massabrac (90 Massabracois, 400 ha), 19 km ESE de Carbonne, a sa mairie et quelques maisons dans la vallée de la Lèze, où passe la D816. Le finage s’étend au SO dans les collines.
Canens (57 Canenois, 484 ha), 16 km SE de Carbonne, est sur une colline longée à l’ouest par l’Aunat.
Lapeyrère (70 Peyrérois, 630 ha), 17 km SE de Carbonne, est dans les collines entre Aunat et Canedon.
Latour (80 Latourois, 624 ha), 21 km SE de Carbonne, est bordée à l’est par la vallée du Canedon.
Bax (90 Baxois, 599 ha), 14 km SE de Carbonne, allonge son finage dans la vallée du Canedon.
Mailholas (35 Mailholasois, 294 ha), 8 km SE de Carbonne, a également pour axe la vallée du Canedon, à la limite du finage de Rieux-Volvestre.
Montbrun-Bocage (490 Montbrunais, 3 061 ha dont 1 300 de bois), 25 km SSE de Carbonne, dessine une avancée dans le département de l’Ariège, entre Sainte-Croix-Volvestre et Daumazan. Son village est à 13 km SSE de Montesquieu, juste au pied de l’extrémité du Plantaurel; ruines du château féodal, église toulousaine du 15e s. à peintures murales. Montbrun a ajouté Bocage à son nom en 1921; elle avait plus de 1 600 hab. en 1851 et s’est fort dépeuplée; mais elle vient de gagner 110 hab. depuis 1999.
Lahitère (57 Lahitérois, 390 ha), 24 km au sud de Carbonne, est en limite de département, entre les finages de Montesquieu-Volvestre et Sainte-Croix-Volvestre.
Gouzens (90 Gouzenais, 570 ha dont 300 de bois), 19 km au sud de Carbonne, est à 4 km SO de Montesquieu dans la petite vallée de l’Azou.
Goutevernisse (180 Goutevernissois, 469 ha), 11 km SSO de Carbonne, est bordée à l’est par l’Azou, à partir de la confluence de la Baraque. Elle n’avait que 80 hab. en 1999 et a donc plus que doublé depuis.
Les communes au sud-ouest de Carbonne sont associées plus directement à la Garonne.
Saint-Christaud (250 Saint-Christophins, 1 087 ha dont 250 de bois), 18 km SSO de Carbonne, est tout près de Cazères. Le village est dans les collines qui dominent la confluence du Volp et de la Garonne. Le finage occupe à l’ouest la basse vallée du Volp, qui atteint la Garonne juste après le Pont du Diable (une arche, 14e s.); il s’étend à l’est dans les collines jusqu’à la petite vallée de la Baraque, sous-affluent de l’Arize par l’Azou.
Gensac-sur-Garonne (420 Gensacois, 1 014 ha), 14 km SSO de Carbonne, est sur la rive droite de la Garonne, sans pont. Le finage dispose d’environ 250 ha de plaine alluviale, avec une petite urbanisation récente à la pointe SO près de Cazères et du Pont du Diable. Le reste est dans les collines du Terrefort, au-delà du coteau rectiligne de la Garonne. La population a augmenté de 150 hab. depuis 1999 (+56%). Sur Garonne est de 1929.
Saint-Julien-sur-Garonne (550 Saint-Julienois, 815 ha), 9 km SO de Carbonne, est sur la rive gauche du fleuve, qui borde le finage à l’est; un pont la relie à Rieux-Volvestre. Sur Garonne n’a été rajouté qu’en 2005. La commune a gagné 200 hab. depuis 1999 (+57%)
Lavelanet-de-Comminges (650 Lavelanétiens, 1 354 ha), 13 km SO de Carbonne, s’étend dans la plaine de la Garonne, traversée par la voie ferrée et l’autoroute. Le village est au pied de la première terrasse de rive gauche de la Garonne. La population croît doucement; elle a augmenté de 160 hab. depuis 1999 (+33%). La mention «de Comminges» est de 1929.