(7 250 Habissois, 5 870 ha) est une commune de la Guadeloupe dans la Basse Terre, sur la côte sous le Vent dans la CA Grand Sud Caraïbe. Le nom vient des anciens colons, salariés recrutés par la Compagnie des Isles dès 1636 et devenus libres à la fin de leur contrat. Le bourg est sur la côte, à 11 km au NNO de Basse-Terre, juste au sud de l’embouchure de la rivière des Vieux Habitants qui vient des monts Sans-Toucher et que suit la trace Merwart en direction de Petit-Bourg. On y a aménagé une belle place centrale avec bassin d’eau, et il héberge un collège et une école de pompiers; l’église de la fin du 17^e siècle est l’une des plus anciennes de la région.

Seules la côte et les basses pentes sont habitées; la forêt d’altitude occupe la moitié de la commune. À l’angle nord-ouest, le quartier du Marigot a un port de pêche et une maison familiale rurale; en arrière, la rivière de Beaugendre offre une vallée assez peuplée où est abrité le village-rue de Beaugendre. Une longue plage sépare le Marigot du bourg et abrite des installations d’aquaculture du côté de l’étang Roland. Au-dessus s’étagent quelques hameaux comme Tarare, Géry, Bel-Air, Schœlcher, l’habitat montant au maximum jusqu’à 400 m au Grand Bel-Air. À l’est du bourg, la vallée de la Grande rivière des Vieux Habitants n’est guère habitée qu’en aval dans l’alignement de Grand’Rivière; mais, en amont, y a été ouverte une Maison du café, au sein du domaine départemental caféier de la Grivelière, tandis qu’un musée du café est proposé par le domaine Chaulet au Bouchu, juste au nord du bourg.

La partie méridionale de la commune a un peuplement nettement plus dense. Le littoral, rocheux, n’offre guère que la plage de Rocroy. Mais les croupes sont constellées de maisons dans les quartiers de Beausoleil, Grand’Croix, Val de l’Orge et Cousinière, plus haut le Tuf et Vanibel. Le territoire communal atteint à l’est le mont Matéliane (1 298 m). Des roches gravées et le bassin et la cascade du Paradis attirent quelques visiteurs. Un musée de la Vanille est ouvert à la caféière de Cousinière. La population de la commune, en légère croissance jusqu’en 1999, a baissé de 460 hab. depuis; 2 000 personnes sont dans les ménages de retraités (26%), 1 500 dans ceux d’ouvriers et 1 300 dans ceux d’employés; sur 1 200 emplois, 130 sont dans l’agriculture, 880 dans le tertiaire. Le revenu moyen est plutôt bas. L’agriculture est réduite: 430 ha exploités dont 50 en bananiers et 100 en légumes, contre 1 400 ha en 1989. La commune a un seul petit hôtel, non classé.

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