(2 320 Piriacais, 1 237 ha) est une commune de Loire-Atlantique en Cap-Atlantique, 12 km ONO de Guérande sur la côte atlantique. Le bourg occupe le promontoire de la pointe du Castelli, un cap qui marque la fin du long talus de faille de Guérande et ferme au nord la baie du Croisic. La côte est rocheuse au sud et à l’ouest, mais plus variée avec des plages vers le nord-est, où les altitudes s’abaissent en direction de Mesquer. Piriac fut un port de pêche lointaine au 16e s., mais a pâti ensuite de sa tonalité protestante. Il reste aujourd’hui quelques artisans pêcheurs (une douzaine de chalutiers), mais sans comparaison avec le port voisin de La Turballe. En revanche l’orientation balnéaire domine, servie par un port de plaisance doté de bassin à flot (500 places), un centre aquatique financé par la communauté de communes du Pays Blanc et géré par… la Fédération des œuvres laïques de Haute-Savoie, une école de voile, un parc d’aventures à Toullan, des plages appréciées (Saint-Michel, Port aux Loups), le lotissement du domaine de Villeneuve au nord, un centre naturiste à Saint-Sébastien. Piriac a deux hôtels, 11 campings (1 700 places) dont un de luxe (450 places), 3 300 résidences secondaires pour moins de 1 100 résidences principales. Sa population, longtemps vers 1 100 hab., a sensiblement augmenté après 1975. Elle a gagné 390 hab. depuis 1999 Au sud-est sur la baie du Croisic, s’isole le petit port de pêche et d’échouage de Lérat. L’île Dumet est rattachée à Piriac. |